CAMINANDO CON LOS DINOSAURIOS
En algún lugar en el límite del bosque jurásico...
una madre dinosaurio está poniendo sus huevos.
Es una diplodoco de 25 toneladas.
Cada objeto con el tamaño de un balón se coloca cuidadosamente en un foso.
Entierra tiernamente su nidada...
y luego los abandona a su suerte.
En las planicies de helechos...
el resto de su rebaño gigantesco apacenta.
Ella es una de una gran familia de dinosaurios llamados saurópodos...
que dominan este período de la historia de la Tierra.
Son los animales más grandes que recorrerán jamás el planeta.
LA ERA DE LOS TITANES
"Colorado 152,000,000a. de C."
Este es el período jurásico...
y el gigantesco continente de Pangaea que se extendía de polo a polo...
se está dividiendo.
Es mucho más húmedo que en el período triásico anterior...
y donde antes había desiertos, ahora hay...
vastos bosques de árboles de coníferas.
Han pasado 70 millones de años desde que aparecieron dinosaurios en la Tierra...
y en este mundo más verde...
se han desarrollado en muchísimas formas diferentes.
Hace tres meses, una madre diplodoco puso cien huevos...
en este claro en el borde del bosque.
Es hora de que rompan el cascarón...
pero hay señales de que los ha descubierto un ladrón de huevos.
El culpable es un ornitolestes...
un carnívoro de dos metros de largo...
íntimamente relacionado con los dinosaurios que evolucionarán a pájaros.
Normalmente caza lagartos y mamíferos pequeños en el bosque.
La nidada es un plato extra.
A sólo 10 metros del carnívoro, el suelo del bosque se mueve.
Justo bajo la mirada del predador...
un bebé diplodoco, un saurópodo, ha salido del cascarón.
A su alrededor, sus hermanos y hermanas también se liberan...
de sus huevos enterrados debajo de la superficie.
Y hay seguridad en los números.
El ornitolestes está demasiado ocupado comiendo para cazar más saurópodos.
Ha comido hasta satisfacerse.
Una pequeña hembra descansa un instante...
y luego, junto con los otros sobre vivientes...
se dirige a la profundidad del bosque tan rápido como sus patas le permiten.
Su madre los puso en el borde del bosque...
porque ella era demasiado grande para ir más adentro.
Pero los pequeños saurópodos deben adentrarse.
Necesitan que el bosque los proteja.
Durante los próximos meses, su única posibilidad de sobre vivir...
es permanecer ocultos de los predadores que acechan en la vegetación.
Entre los troncos de enormes secuoyas...
el suelo forestal está cubierto por una capa densa de helechos.
Debajo de ellos, los pequeños saurópodos inmediatamente comienzan...
su eterna obsesión por comer.
Recientemente salidos del cascarón, sólo pesan unos pocos kilos.
Pero tendrán que crecer una tonelada por año hasta que sean adultos.
Eso significa unos asombrosos 2 a 3 kilos por día.
Sin embargo, el bosque no es un santuario perfecto.
Cuando se enfrentan al peligro, los saurópodos se echan muy quietos...
y dependen de su camuflaje para protección.
Puede haber resultado esta vez...
pero con mucha frecuencia el predador de ojo sagaz logra su comida.
No todo el paisaje está cubierto por el bosque.
Hay vastas praderas abiertas de helechos...
y es aquí donde deambulan los titanes del jurásico.
Hay dinosaurios como los estegosaurios...
con su línea distintiva de escamas dorsales.
Estas praderas se mantienen despojadas de árboles...
porque estos herbívoros gigantescos apacentan ahí constantemente.
Y ninguno tiene un impacto mayor en este ambiente...
que el dinosaurio más grande de todos: el saurópodo.
Hay muchos tipos diferentes de estas criaturas gigantescas de cuello largo.
Estos son diplodocos, los más largos de ellos.
Para protegerse, se mueven en rebaños de 30 o más...
y algunos de los más viejos tienen más de 40 metros de largo.
Como todos los saurópodos, usan los cuellos largos, pero rígidos...
para apacentar en grandes áreas con poco esfuerzo.
Para equilibrar sus cuellos, tienen colas largas con extremos como aspas...
que usan para comunicación entre miembros del rebaño.
Un rebaño tan enorme desplazándose atrae a una multitud de animales más pequeños.
Mientras comen y pisotean la vegetación...
los insectos revolotean a su alrededor.
Y los insectos cazadores como estas libélulas...
usan a los dinosaurios como plataformas de alimentación gigantescas.
Hasta hay un pequeñísimo reptil volador o pterosaurio, llamado anurognathus...
que se especializa en la vida entre estos gigantes.
Estos pterosaurios se alimentan de insectos...
y pasan toda su vida adheridos a los diplodocos.
Pelean, se alimentan y se procrean...
sobre criaturas que son 150 mil veces más pesadas que ellas.
Cada diplodoco echa más de una tonelada de excremento en la pradera cada día.
Esto atrae a más insectos toda vía...
especialmente escarabajos peloteros.
Dentro de millones de años, los descendientes de estos escarabajos...
limpiarán el excremento de elefantes de las praderas africanas.
Pero su estilo de vida peculiar se inició a quíen el jurásico...
con los dinosaurios.
El rebaño de gigantes avanza...
llevando su propio hábitat excepcional consigo.
" Un Año Después "
Después de una noche de lluvia, las secuoyas emiten vapor...
en las temperaturas tropicales matinales...
y el coro de dinosaurios al amanecer llena el aire.
Ha pasado un año desde que los pequeños saurópodos...
se adentraron en la profundidad del bosque.
Y en un cañón interior, la pequeña hembra apacenta.
Ya mide más de 3 metros de largo.
Se alimenta junto con otros añales que se mantienen juntos por seguridad.
Están aquí porque las paredes del cañón están cubiertas de humedad...
y crean así una capa espesa de musgo y helecho.
Pero el cañón lleva a la pradera...
y todo este verdor atrae a dinosaurios más grandes.
Un macho estegosaurio de 7 toneladas.
El también es un herbívoro, pero muy peligroso.
Las grandes escamas en su lomo están principalmente ahí para desplegarse.
Son las púas de un metro de largo en su cola...
las que lo hacen tan letal.
Las puede manejar con un efecto devastador...
a pesar de que tiene un cerebro muy pequeño para el tamaño de su cuerpo.
El grupo de añales se interna en el cañón, lejos del estegosaurio.
Pero dos alosaurios también fueron atraídos por el olor de la presa.
El estegosaurio envía sangre a sus escamas...
creando un despliegue aterrador de color.
Confundido e intimidado por el despliegue del herbívoro...
el alosaurio retrocede.
Los pequeños saurópodos son una presa pequeña para los alosaurios.
Estos son los leones del jurásico...
los predadores máximos de su era.
El grupo de añales busca refugio nuevamente entre los helechos...
aunque, con un peso de media tonelada ahora...
no pueden ocultarse tan fácilmente como solían hacerlo.
A medida que crecen, sus dientes se parecen más a los de los adultos.
Estos son simples pinzas que no están diseñadas para mordiscar o masticar.
En cambio son perfectas para quitarles las hojas a los helechos.
Cerca de ahí, el inmenso esqueleto de un diplodoco adulto yace donde cayó.
Esos huesos pesados y enormes...
son demasiado grandes para que se los lleve una criatura del bosque.
El pequeño saurópodo hembra poco puede imaginar que en 1 0 años...
será casi tan grande como esto.
Pero el grupo de añales se da cuenta de que está muy cerca del límite...
y se adentra en la profundidad verde.
En otra parte, un rebaño adulto de diplodocos está barriendo el bosque.
Así es como han moldeado el paisaje a su alrededor.
Vastas áreas de praderas y bosques abiertos se mantienen así...
porque los saurópodos aplastan tantos árboles en su búsqueda de comida.
Los diplodocos en realidad van tras los helechos que crecen entre los árboles...
porque sus dientes como pinzas son más apropiados para estas hojas suaves...
que para las ramas leñosas.
Una de las razones por las que estas criaturas son tan masivas...
es porque les permite tener un intestino enormemente largo...
que puede digerir la vegetación jurásica más dura.
Hojas enteras pasan por sus intestinos donde las piedras que han tragado...
les ayudan a moler la comida...
de modo que las bacterias la fermentan y liberan sustancias nutritivas.
Es un proceso que provoca gases en exceso.
Mientras el intestino digiere, el cuerpo está libre...
para continuar su búsqueda despiadada de comida.
" Cuatro Años Después "
En el bosque, un anurognathus está cazando.
Pero no insectos.
Está buscando un huésped.
L o encuentra en un diplodoco inmaduro.
Esta es la hembra saurópodo que salió del cascarón hace 5 años.
Mide ahora 12 metros de largo Y pesa más de 5 toneladas.
Ha comenzado a desarrollar las escamas...
y la cola en forma de látigo de la adultez.
Los viejos predadores del bosque ya no son una amenaza.
El ornitolestes despliega sus largas púas en un gesto fútil de agresión.
Los diplodocos se han quedado en un grupo...
pero están empezando a ponerse muy grandes para el bosque.
No hay suficiente comida y los árboles limitan su movimiento cada vez más.
Pronto tendrán que irse y unirse a un rebaño adulto en las planicies.
Hay más lugar en las orillas de un río que corre a través del bosque.
Pero la naturaleza está por hacerse cargo del futuro de estos dinosaurios.
A través de los árboles llega el olor de humo vegetal.
Es un olor que aterra a cada dinosaurio del bosque.
Hay un enorme incendio forestal en el sur.
Los diplodocos comienzan a huir, pero para aguantar su peso...
siempre necesitan tres patas como columnas sobre el suelo.
Así que, a pesar del peligro...
sólo logran ambular.
El incendio, sin embargo, se mueve mucho más rápido...
y esa noche un enorme fuego castiga la zona.
A través del incendio se oyen los gritos de pánico de los dinosaurios atrapados.
Estos incendios jurásicos son poco comunes, pero pueden ser devastadores.
La luz matinal re vela los cuerpos de los dinosaurios del bosque...
que han perecido en las llamas.
Sólo tres miembros del grupo de añales han sobre vivido...
y han sido expulsados a las praderas abiertas.
Este es territorio expuesto para los jóvenes.
Aún no son tan grandes como para repeler un ataque de un alosaurio adulto.
Para los jóvenes diplodocos...
los otros dinosaurios aquí son desconocidos...
y enormes.
Este es un braquiosaurio...
un saurópodo de 13 metros de alto...
que se especializa en apacentarse de las copas de los árboles.
Su especie puede cosechar sin esfuerzo Piñas y hojas frescas...
que ningún otro dinosaurio puede alcanzar.
Y han crecido enormemente con eso.
Estos adultos pesan más de 70 toneladas...
lo que los convierte en los animales terrestres más grandes que han existido.
Los diplodocos jóvenes no tienen las mismas ventajas del tamaño...
y necesitan urgentemente la protección de un rebaño adulto.
A través de los páramos de coníferas...
llegan los gritos quejumbrosos de los jóvenes saurópodos.
Es un grito para el cual los animales adultos están programados a reaccionar.
Sólo hay dos jóvenes ahora y necesitan ayuda.
Un rebaño de adultos gigantescos responde a sus llamados.
Una hembra anciana analiza a los dos recién llegados.
Ella los acepta.
Se ubican detrás de un adulto.
A salvo por fin.
" Cinco Años Después "
El rebaño de diplodocos está en todo su esplendor.
Contiene una variedad de miembros, desde adolescentes de 12 metros de largo...
a adultos viejos gigantescos del triple de su tamaño.
Es la época de apareamiento, Y por primera vez...
la hembra que salió del cascarón hace 10 años en el bosque...
ya tiene edad y tamaño para reproducir.
Los machos han comenzado a exhibirse.
Para eso, giran sobre sus colas para impresionar a las posibles compañeras.
Ocasionalmente, estalla una pelea.
Con criaturas de este tamaño...
las fuerzas que obran en estas confrontaciones son colosales...
y bastan para destrozar costillas y estremecer el suelo.
El victorioso gana el derecho a aparearse.
Unjo ven macho se acerca a nuestra hembra.
Ella responde a sus llamados primero pisoteando...
y luego generando llamados de apareamiento de muy baja frecuencia.
Este supuesto infrasonido es demasiado bajo para que lo oigan otros animales.
Sin embargo, él detecta estas señales a través del suelo...
y responde acercándose a ella y frotando su cuerpo contra el de ella.
Ella muestra que está receptiva.
El apareamiento es una actividad peligrosa para la hembra.
Va a tener que llevar por lo menos diez toneladas extra sobre su lomo.
Con el paso de los años, las vértebras sobre sus caderas...
se han fusionado y reforzado...
para ayudarle a soportar esta penosa labor.
Después de unos pocos días, los diplodocos se han calmado.
La hembra se alimenta a un costado del rebaño...
pero aún no es tan grande como para ser inmune a un ataque.
Y no es consciente de que la están observando.
Un alosaurio sabe que ella es vulnerable.
Los predadores esperan a que ella se aleje del rebaño.
La salvó la enorme cola de un diplodoco más grande.
Vuelve a unirse al rebaño con heridas profundas, pero se recuperará.
Los diplodocos pueden vivir cien años...
y una vez superado un cierto tamaño, no tienen predadores naturales.
Los saurópodos dominan el final del jurásico...
y pasarán millones de años antes de que nuevos dinosaurios herbívoros...
evolucionen para reemplazarlos.
Con su desaparición...
la vida jamás volverá a ser tan grande.
Eventualmente, los poderosos saurópodos declinaron...
y sus praderas bajas se inundaron...
porque los niveles del mar comenzaron a subir.
Esto creó vastos mares interiores y en el próximo programa...
conoceremos a los reptiles carnívoros gigantescos que los patrullaban.